L’histoire est célèbre dans la gastronomie française : un roi aurait banni un fromage de sa cour en raison de son odeur jugée insupportable.
Cette anecdote fascinante, souvent attribuée à Louis XIV (le Roi-Soleil) et à l’un des fromages les plus puissants de Bourgogne ou du Nord, est plus qu’une simple légende. Elle illustre la tension historique entre la tradition rurale et le raffinement de la cour de Versailles.
Alors, est-ce vrai ?
Quel fromage a été banni pour son odeur ?
Plongeons au cœur de l’histoire et des mythes fromagers.
I. Le Mythe Royal : Louis XIV et l’Époisses banni de Versailles
L’interdiction royale est majoritairement associée à l’Époisses, un fromage à pâte molle et croûte lavée, originaire de Bourgogne.
Pourquoi l’Époisses ?
L’Époisses AOP est affiné par lavages successifs au Marc de Bourgogne, une eau-de-vie locale puissante. Ce processus confère au fromage deux caractéristiques extrêmes :
-
Une texture fondante et crémeuse.
-
Une odeur incroyablement puissante, décrite comme pénétrante, parfois soufrée ou fermentée.
La légende raconte que les odeurs de ce fromage paysan étaient considérées comme totalement incompatibles avec l’atmosphère parfumée et délicate de la cour de Louis XIV à Versailles. Le roi, réputé pour son nez sensible (et son aversion pour les mauvaises odeurs), aurait donc exigé que ce mets soit interdit d’accès dans ses appartements.
Vérité historique vs. Réalité fromagère
-
Le Doute chronologique : L’Époisses, sous sa forme actuelle et avec son affinage au Marc de Bourgogne, a véritablement pris son essor au XVIIIe siècle, et surtout après la Révolution française. Le bannissement par Louis XIV (mort en 1715) est donc chronologiquement incertain.
-
L’Explication réelle : L’histoire sert principalement à illustrer la puissance aromatique du fromage. Elle est devenue un excellent outil marketing, soulignant que l’Époisses est si fort qu’il dérangeait même le plus puissant des rois.
II. Les Autres fromages suspects : Le Maroilles et le Livarot
L’Époisses n’est pas le seul fromage à avoir eu des démêlés avec l’autorité royale ou les transports publics. Les fromages à pâte molle et croûte lavée sont les principaux suspects.
1. Le Maroilles (Nord de la France)
Le Maroilles AOP, affiné par lavages à l’eau salée et à la bière, possède une odeur encore plus piquante et persistante que l’Époisses.
-
Lien Royal : Le Maroilles a des liens historiques très forts avec la royauté, étant très apprécié par plusieurs rois, notamment Philippe Auguste et François Ier. Il est possible que l’anecdote de l’interdiction se soit déplacée entre ces rois et l’emblématique Louis XIV.
-
Le Conflit : Si un fromage devait être banni pour son odeur, le Maroilles, avec son profil olfactif intense, est un candidat très crédible pour avoir irrité les nobles de la cour.
2. Le Livarot (Normandie)
Surnommé le « Colonel » en raison des 5 lanières qui l’entourent, le Livarot AOP est un autre fromage à croûte lavée et à l’odeur très présente. Il fait partie de la « famille » des fromages de caractère qui ont pu être exclus des tables nobles, privilégiant les pâtes molles non lavées comme le Brie, moins agressives pour l’odorat.
III. L’Actualité : L’interdiction des transports publics
L’odeur forte des fromages de caractère n’est pas qu’une affaire d’histoire. Aujourd’hui, certains fromages sont effectivement interdits… mais pas par un roi !
-
L’Interdiction moderne : Le Livarot et l’Époisses sont régulièrement cités dans les règlements internes des compagnies de transport. Bien qu’il soit difficile de faire respecter une interdiction absolue, le transport de l’Époisses est officieusement interdit dans les bus et le métro de certaines villes françaises en raison de son odeur particulièrement tenace et persistante qui s’échappe même à travers l’emballage.
La Puissance, marque de fabrique
Le jour où un roi a interdit un fromage car il « puait trop » est une légende culinaire très ancrée. Que le coupable soit l’Époisses de Bourgogne, le Maroilles du Nord ou le Livarot normand, cette histoire met en lumière la caractéristique la plus fascinante de ces fromages : leur intensité aromatique.
Leur odeur puissante, qui irritait peut-être le nez délicat de la noblesse, est aujourd’hui leur plus grand signe de qualité et d’authenticité pour les amateurs de terroir français.