Le vin de messe intrigue. On l’imagine souvent comme un nectar sirupeux, secret, ou à l’inverse, comme un vin de table basique.
Pourtant, derrière l’autel, se cache une réglementation stricte et une histoire qui a sauvé une partie du vignoble européen.
Plongez dans les calices pour démêler le vrai du faux.
I. La règle d’or : Qu’est-ce qu’un vin « Canonique » ?
Pour qu’un vin soit utilisé lors de l’Eucharistie, il ne peut pas être choisi au hasard. Le droit canon (la loi de l’Église) impose des critères précis :
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« Ex genimine vitis » : Le vin doit être exclusivement issu du fruit de la vigne. Pas de cidre, pas de vin de fruit.
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« Corruptum non sit » : Il doit être pur. Aucun ajout de sucre (chaptalisation), d’arômes, ou d’eau n’est autorisé lors de la vinification.
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Le degré alcoolique : Il doit être naturel, bien que l’Église autorise l’ajout d’eau-de-vie de vin pour stabiliser le produit (souvent pour les vins de voyage), à condition que le titrage reste raisonnable.
II. Les mythes : Est-ce toujours du vin blanc liquoreux ?
Mythe n°1 : Le vin de messe est forcément blanc
Réalité : Pas du tout. Si le vin blanc est aujourd’hui privilégié (notamment par les sacristains !), c’est pour une raison purement pratique : il ne tache pas les linges sacrés (le purificatoire) lors de l’ablution.
Cependant, le vin rouge est symboliquement plus proche du « Sang du Christ ». Dans certaines traditions ou grandes célébrations, le rouge reste la norme.
Mythe n°2 : C’est un vin « spécial » imbuvable
Réalité : Au contraire, certains vins de messe sont d’excellents crus.
Historiquement, les moines ont été les plus grands œnologues de France (pensez aux vins de Bourgogne).
Aujourd’hui, des domaines réputés, comme le Château de l’Enclos ou certains domaines en Espagne (Tarragone), produisent des cuvées officiellement certifiées par les évêchés.
Mythe n°3 : On ne peut pas en acheter dans le commerce
Réalité : Tout le monde peut acheter du vin de messe. Il est souvent vendu dans les boutiques monastiques ou par des distributeurs spécialisés.
C’est un vin qui, hors contexte religieux, est apprécié comme vin de dessert ou d’apéritif.
III. La réalité : Pourquoi est-il souvent sucré ?
Si l’image du vin de messe est souvent celle d’un vin doux, c’est pour une raison de conservation.
Autrefois, une bouteille de vin de messe pouvait rester ouverte plusieurs semaines dans une sacristie fraîche.
Un vin sec aurait tourné au vinaigre. En utilisant des vins mutés (comme le Porto ou le Muscat) ou des vins issus de raisins passerillés (séchés), le taux de sucre et d’alcool naturel protégeait le précieux liquide de l’oxydation.
IV. Le rôle historique : Quand l’Église a sauvé la vigne
Il faut rendre aux moines ce qui appartient aux moines.
Durant le Haut Moyen Âge, après l’effondrement de l’Empire romain, c’est l’Église qui a maintenu la culture de la vigne.
Le vin étant indispensable au culte, chaque monastère se devait d’avoir ses rangs de vigne.
Ce sont les moines de Cîteaux et de Cluny qui ont, les premiers, délimité les « climats » et les terroirs, jetant les bases du système des AOC que vous connaissez aujourd’hui.
V. Comment le déguster aujourd’hui ?
Le vin de messe moderne est souvent un vin équilibré, entre liqueur et fraîcheur.
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À l’œil : Une robe souvent dorée, ambrée pour les blancs.
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Au nez : Des notes de fruits secs, de miel, parfois de noix.
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En bouche : Une attaque douce, une texture onctueuse, mais avec une acidité qui évite l’écœurement.
L’anecdote :
Savez-vous pourquoi le prêtre ajoute une goutte d’eau dans le vin lors de la messe ?
Au-delà du symbole religieux (l’union du divin et de l’humain), c’était à l’origine une pratique romaine : le vin de l’Antiquité était si fort et si épais qu’il fallait le couper à l’eau pour le rendre buvable !