Le Mercurey : L'âme de la côte Chalonnaise et le roi du pinot noir

Si la Bourgogne était une couronne, le Mercurey en serait l’un des rubis les plus éclatants.

Située au cœur de la Saône-et-Loire, cette appellation est la plus vaste et la plus célèbre de la Côte Chalonnaise.

Elle incarne une Bourgogne généreuse, structurée, capable de rivaliser avec ses illustres voisins de la Côte de Beaune.

Une épopée historique : Sur la route d’Agrippa

L’histoire de Mercurey remonte à l’Antiquité. Son nom même vient du dieu romain Mercure, protecteur des marchands et des voyageurs.

L’étape romaine : Le village était une station importante sur la Via Agrippa, la grande voie romaine reliant Lyon à Trèves. Les Romains y cultivaient déjà la vigne sur les coteaux les mieux exposés.
Le protectorat de Cluny : Au Moyen Âge, comme beaucoup de grands vignobles bourguignons, les moines de l’Abbaye de Cluny ont structuré le parcellaire, identifiant les climats (terroirs spécifiques) qui font aujourd’hui la renommée du village.
La reconnaissance : L’AOC Mercurey a été officiellement reconnue en 1923, faisant d’elle l’une des plus anciennes de France.

Le succès du Mercurey repose sur une faille géologique complexe.

L’exposition : Le vignoble est protégé des vents d’ouest et bénéficie d’une exposition Est/Sud-Est idéale pour la maturation lente du Pinot Noir.
Le sol : On y trouve des sols bruns calcaires ou calciques issus de l’Oxfordien (Jurassique). Cette forte teneur en calcaire apporte aux vins une minéralité et une droiture caractéristiques.
Les climats : L’appellation compte 32 Premiers Crus (comme Les Puillets, Le Clos du Roy ou La Bondue), chacun offrant une nuance subtile de puissance ou d’élégance.

Le Mercurey est majoritairement un vin rouge (90% de la production), bien que les blancs (Chardonnay) soient des pépites de fraîcheur.

Le rouge (Pinot noir) : Il se distingue par une robe rubis profond. Au nez, on retrouve la cerise, la framboise et la fraise des bois. Avec l’âge, il évolue vers le sous-bois, les épices et parfois le cuir. C’est un vin entier, plus charpenté que ses voisins de Givry.
Le blanc (Chardonnay) : Frais, avec des notes de fleurs blanches (aubépine), de noisette et une finale souvent beurrée, typique de l’élevage bourguignon.

Pour vos lecteurs qui débouchent un Mercurey Premier Cru un peu jeune (moins de 5 ans) :

Le geste : Ne servez pas le vin directement à la sortie de cave. Passez-le en carafe 1 heure avant le repas.
Pourquoi ça marche ? Le Mercurey possède des tanins solides qui demandent de l’oxygène pour s’assouplir. Le caraffage va ouvrir le fruit et arrondir la structure, évitant ainsi cette sensation d’astringence que l’on peut parfois ressentir sur des vins jeunes de la Côte Chalonnaise.

Le Mercurey est un vin de gastronomie qui appelle des plats de caractère :

Avec le rouge : Un bœuf bourguignon (évidemment !), un coq au vin, ou un gibier à plumes comme le chevreuil. Sa structure tannique soutient parfaitement les sauces réduites.
Avec le blanc : Une volaille à la crème, des poissons de rivière (sandre) ou un fromage local comme l’Époisses.