Dans l’Aube, à la pointe sud de la Champagne, se cache une anomalie viticole qui passionne les amateurs de raretés : le Rosé des Riceys.
Produit sur une seule commune (Les Riceys), ce vin tranquille (non effervescent) est mondialement connu pour être le rosé le plus singulier de France.
Sa particularité ?
Il est issu du Pinot Noir et se vinifie avec l’exigence d’un grand vin rouge.
I. Un terroir géologique unique : Les Riceys
La commune des Riceys est la seule en France à détenir trois AOC sur son territoire : Champagne, Coteaux Champenois et Rosé des Riceys.
-
La géographie : Situé dans la Côte des Bar, le vignoble repose sur un sol du Kimméridgien (marne et calcaire), identique à celui de Chablis.
-
Le climat : Les coteaux très escarpés et une exposition plein sud permettent d’obtenir une maturité du Pinot Noir que l’on ne retrouve nulle part ailleurs en Champagne, condition sine qua non pour ce vin.
II. L’histoire : Le vin du Roi Soleil
La légende raconte que Louis XIV découvrit ce vin grâce aux ouvriers des Riceys travaillant à la construction du château de Versailles. Séduit par sa robe rubis et son goût de fruit mûr, il en fit l’un de ses vins favoris.
-
Un vin de tradition : Longtemps resté un vin de consommation locale, il a obtenu son AOC en 1947.
-
Une production confidentielle : En raison d’un cahier des charges drastique, la production est extrêmement limitée (certaines années, aucun flacon n’est produit si la météo ne permet pas une maturité parfaite).
III. La vinification : Un rosé… à la manière d’un rouge
C’est ici que le rosé des Riceys se distingue de tous les autres rosés (généralement obtenus par pressurage direct ou courte saignée).
1. La macération semi-carbonique
Le Rosé des Riceys est un rosé de macération. Les grappes entières de Pinot Noir sont placées en cuve.
La fermentation commence à l’intérieur du grain de raisin. Contrairement aux rosés modernes qui macèrent quelques heures, celui-ci reste en cuve plusieurs jours.
2. Le « goût de Riceys »
Le vigneron doit surveiller la cuve heure par heure. Il cherche le moment précis où apparaît le fameux « goût de Riceys » : un équilibre subtil entre les arômes de cerise griotte, de framboise et une structure tannique légère.
Dès que ce profil est atteint, on procède au décuvage pour stopper l’extraction des couleurs et des tanins.
3. L’élevage
Contrairement aux rosés que l’on boit dans l’année, le Rosé des Riceys gagne à vieillir.
Il passe souvent plusieurs mois, voire années, en cave avant d’être commercialisé.
IV. Profil gastronomique : Une structure de vin rouge
À la dégustation, vous oublierez vite vos repères habituels sur le rosé :
-
Robe : Intense, tirant sur le rubis clair ou la pelure d’oignon soutenue.
-
Arômes : Un nez complexe de fruits rouges très mûrs, de fleurs séchées, et avec l’âge, des notes de sous-bois et de fruits confits.
-
Bouche : Une matière charnue, vineuse, avec une longueur exceptionnelle.
V. Accords mets et vins : Le vin des gastronomes
Puisqu’il possède la structure d’un vin rouge léger, il s’accorde avec des plats qui terrasseraient n’importe quel autre rosé.
-
L’accord local : Un fromage de Chaource (originaire de la même région). Le gras et la finesse du fromage subliment le fruit du vin.
-
La viande : Un carré d’agneau aux herbes ou un magret de canard rosé. Sa structure vineuse répond parfaitement à la puissance de la viande.
-
Le gibier : Pour les millésimes anciens, il accompagne merveilleusement un pigeon ou des cailles aux raisins.
-
En cuisine : Il est parfait avec une cuisine épicée mais fine grâce à son aromatique puissante.
Un vin pour initiés
Le Rosé des Riceys est un vin d’exception qui demande de la patience et de la curiosité.
C’est l’expression la plus pure du Pinot Noir champenois « tranquille ». Si vous avez la chance de croiser une bouteille, sachez qu’elle contient non seulement le souvenir de Louis XIV, mais aussi l’un des savoir-faire les plus pointus de la viticulture française.