Guide des bonnes manières à table en France à travers les époques
Les règles qui ont particulièrement marqué le savoir-vivre français
| Règle | Époque où elle devient particulièrement codifiée | Situation actuelle |
|---|---|---|
| Ne pas mettre les coudes sur la table | Renaissance puis surtout XVIIᵉ–XIXᵉ siècles | Toujours considérée comme une règle classique |
| Attendre que tout le monde soit servi | XVIIᵉ–XIXᵉ siècles | Toujours une marque d’attention |
| Attendre l’hôte avant de commencer | XVIIᵉ–XIXᵉ siècles | Surtout pertinent dans un repas formel |
| Ne pas parler bouche pleine | Renaissance | Toujours incontournable |
| Ne pas faire de bruit en mangeant | Renaissance puis codification progressive | Toujours valable |
| Rompre le pain à la main | Usage ancien, fortement codifié dans le savoir-vivre moderne | Toujours la manière traditionnelle française |
| Ne pas couper la salade | Surtout XIXᵉ–XXᵉ siècles | Tradition encore connue, mais beaucoup moins rigide |
| Ne pas lécher son assiette | Dès les anciens traités de civilité | Toujours considéré comme une mauvaise manière |
| Ne pas utiliser son couteau pour manger | Codification progressive avec la généralisation de la fourchette | Toujours valable |
| Ne pas tendre le bras devant quelqu’un | Étiquette moderne | Toujours valable |
| Utiliser les couverts de service | XVIIᵉ–XIXᵉ siècles | Toujours recommandé |
| Servir les autres avant soi | Très ancien, fortement codifié dans les repas aristocratiques et bourgeois | Toujours élégant |
| Ne pas critiquer la cuisine de l’hôte | Codification bourgeoise des XVIIIᵉ–XIXᵉ siècles | Toujours une question de tact |
| Ne pas quitter la table sans prévenir | XVIIIᵉ–XIXᵉ siècles | Toujours recommandé |
| Ne pas monopoliser la conversation | Très fortement codifié dans les repas mondains du XIXᵉ siècle | Toujours pertinent |
| Mettre son téléphone de côté | XXIᵉ siècle | Nouvelle règle de savoir-vivre contemporaine |
| Respecter les allergies et contraintes alimentaires | Fin XXᵉ–XXIᵉ siècles | Désormais essentielle |
| Photographier son assiette avec discrétion | XXIᵉ siècle | Accepté dans de nombreux contextes, mais dépend du lieu |
| Ne pas publier la photo d’un convive sans son accord | XXIᵉ siècle | Principe contemporain de respect de la vie privée |
Les bonnes manières à table n’ont jamais été figées, elles se sont transformées au fil des siècles, avec l’évolution des usages, des repas, de la société et des arts de la table.
Ce tableau retrace les principales règles et habitudes observées en France, du Moyen Âge à nos jours, en distinguant les pratiques de chaque époque et leur signification.
Une manière de comprendre que derrière un geste aussi simple que tenir sa cuillère, attendre avant de commencer ou poser ses couverts se cache souvent une longue histoire.
| Époque | Bonne manière / usage | Ce qu’il faut faire | Ce qu’il faut éviter ou ne pas faire |
|---|---|---|---|
| Moyen Âge | Attendre les autres convives | Respecter le rythme du repas et la hiérarchie de la table | Se précipiter sur les plats |
| Moyen Âge | Se tenir correctement | Adopter une attitude maîtrisée à table | Gestes désordonnés, attitude trop familière |
| Moyen Âge | Manger proprement avec les doigts | Utiliser les doigts pour les aliments prévus à cet effet et s’essuyer avec soin | Se salir volontairement ou toucher inutilement les aliments des autres |
| Moyen Âge | Ne pas parler la bouche pleine | Manger avant de reprendre la conversation | Parler ou mâcher de façon visible |
| Moyen Âge | Ne pas se jeter sur la nourriture | Faire preuve de retenue | Prendre une quantité excessive |
| Moyen Âge | Partager les plats | Respecter le principe du repas collectif | Prendre pour soi la meilleure part sans considération pour les autres |
| Moyen Âge | Utiliser son couteau avec précaution | Le couteau personnel sert à couper et à porter certains aliments | Manipuler le couteau de manière dangereuse ou ludique |
| Moyen Âge | Ne pas salir la table | Garder ses gestes maîtrisés | Essuyer ses mains directement sur la nappe |
| Renaissance – XVIᵉ siècle | Ne pas mettre les coudes sur la table | Garder les bras près du corps | Étaler ses bras ou appuyer les coudes sur la table |
| Renaissance – XVIᵉ siècle | Ne pas parler la bouche pleine | Attendre d’avoir avalé avant de parler | Parler en mangeant |
| Renaissance – XVIᵉ siècle | Ne pas mâcher bruyamment | Manger avec discrétion | Faire entendre sa mastication |
| Renaissance – XVIᵉ siècle | Ne pas se jeter sur les plats | Se servir avec mesure | Prendre les meilleurs morceaux avant les autres |
| Renaissance – XVIᵉ siècle | Ne pas toucher les plats avec les mains sales | Garder les mains propres | Manipuler inutilement les aliments communs |
| Renaissance – XVIᵉ siècle | Ne pas lécher ses doigts | Utiliser la serviette | Se nettoyer les doigts avec la bouche |
| Renaissance – XVIᵉ siècle | Ne pas cracher à table | Quitter éventuellement la table si nécessaire | Cracher devant les autres |
| Renaissance – XVIᵉ siècle | Ne pas se curer les dents ouvertement | Utiliser discrètement un cure-dent si nécessaire | Se nettoyer les dents de manière ostentatoire |
| Renaissance – XVIᵉ siècle | Respecter son voisin de table | Lui laisser suffisamment d’espace | Le gêner avec ses bras ou ses ustensiles |
| Renaissance – XVIᵉ siècle | Rompre le pain avec les mains | Prendre et rompre une portion de pain | Manipuler le pain de façon excessive |
| Renaissance – XVIᵉ siècle | Ne pas remettre dans le plat un aliment touché | Prendre uniquement ce que l’on souhaite manger | Toucher plusieurs morceaux avant de choisir |
| Renaissance – XVIᵉ siècle | Servir son voisin avant soi | Faire circuler les aliments avec courtoisie | Se servir systématiquement en premier |
| XVIᵉ siècle | Utiliser les couverts avec distinction | Employer le couteau et les ustensiles de manière maîtrisée | Jouer avec les couverts |
| XVIᵉ siècle | Fourchette | Son usage commence progressivement à apparaître dans certains milieux | La considérer comme encore universelle : elle ne l’est pas |
| XVIIᵉ siècle | Attendre que l’hôte commence | Patienter avant de commencer le repas | Commencer immédiatement |
| XVIIᵉ siècle | Attendre les autres convives | Respecter le rythme collectif | Manger seul alors que les autres ne sont pas servis |
| XVIIᵉ siècle | Tenir son couteau correctement | Le conserver dans une position sûre et élégante | Gesticuler avec le couteau |
| XVIIᵉ siècle | Utiliser la fourchette | Elle se diffuse progressivement dans les repas raffinés | La considérer comme encore généralisée à toutes les tables |
| XVIIᵉ siècle | Ne pas poser les coudes sur la table | Conserver une posture droite | S’appuyer lourdement sur la table |
| XVIIᵉ siècle | Ne pas prendre les aliments directement dans le plat | Utiliser les ustensiles prévus ou les mains lorsque l’usage le permet | Fouiller dans le plat commun |
| XVIIᵉ siècle | Maîtriser sa conversation | Participer avec mesure | Interrompre constamment les autres |
| XVIIᵉ siècle | Respecter la hiérarchie de table | Servir et laisser passer les personnes selon les usages | Ignorer volontairement les convenances |
| XVIIIᵉ siècle | Attendre que tout le monde soit servi | Commencer lorsque le repas est réellement engagé | Manger très en avance sur les autres |
| XVIIIᵉ siècle | Ne pas se resservir immédiatement | Observer les besoins des autres convives | Se servir plusieurs fois avant les autres |
| XVIIIᵉ siècle | Ne pas tendre le bras devant quelqu’un | Demander que l’on passe le plat | Traverser la table avec son bras |
| XVIIIᵉ siècle | Faire passer le sel et les condiments | Les présenter à son voisin | Les lancer ou les faire glisser brutalement |
| XVIIIᵉ siècle | Ne pas boire de manière excessive | Boire avec mesure | Se montrer bruyant ou désordonné |
| XVIIIᵉ siècle | Ne pas parler trop fort | Participer à une conversation collective | Monopoliser la table par sa voix |
| XVIIIᵉ siècle | Ne pas critiquer brutalement un plat | Rester courtois envers l’hôte | Déclarer qu’un plat est mauvais devant celui qui l’a préparé |
| XVIIIᵉ siècle | Utiliser correctement la serviette | S’essuyer discrètement la bouche et les doigts | S’en servir comme mouchoir |
| XVIIIᵉ siècle | Ne pas faire de gestes déplacés | Conserver une attitude sobre | Gesticuler ou toucher ses voisins |
| XIXᵉ siècle | Attendre que tout le monde soit assis | Patienter avant de commencer | Commencer avant les autres |
| XIXᵉ siècle | Attendre le signal de l’hôte | Commencer lorsque l’hôte donne le ton | Se servir avant lui dans un repas formel |
| XIXᵉ siècle | Ne pas mettre les coudes sur la table | Garder une posture droite | S’accouder |
| XIXᵉ siècle | Ne pas couper la salade | Plier ou préparer les feuilles avec les couverts | Découper la salade au couteau |
| XIXᵉ siècle | Ne pas couper le pain au couteau | Rompre le pain à la main | Découper une tranche directement à table |
| XIXᵉ siècle | Ne pas saucer directement avec le pain | Utiliser le pain avec discrétion si le contexte le permet | Faire systématiquement disparaître la sauce de l’assiette |
| XIXᵉ siècle | Ne pas tremper un morceau de pain dans un plat commun | Respecter le service collectif | Plonger son pain dans le plat |
| XIXᵉ siècle | Ne pas utiliser son couteau pour porter les aliments à la bouche | Utiliser la fourchette | Porter directement les aliments avec la lame |
| XIXᵉ siècle | Ne pas poser les couverts n’importe comment | Les déposer correctement dans l’assiette | Les laisser sur la nappe après utilisation |
| XIXᵉ siècle | Ne pas jouer avec ses couverts | Les manipuler uniquement pour manger | Faire tourner son couteau ou sa fourchette |
| XIXᵉ siècle | Ne pas boire avec la bouche pleine | Avaler avant de boire | Alterner immédiatement nourriture et boisson |
| XIXᵉ siècle | S’essuyer la bouche avant de boire | Utiliser discrètement la serviette | Laisser des traces sur le verre |
| XIXᵉ siècle | Ne pas s’essuyer avec la nappe | Utiliser la serviette | Utiliser la nappe comme serviette |
| XIXᵉ siècle | Ne pas se pencher sur son assiette | Porter les aliments à la bouche avec élégance | Se courber au-dessus de l’assiette |
| XIXᵉ siècle | Ne pas parler bouche pleine | Avaler avant de répondre | Continuer à parler en mâchant |
| XIXᵉ siècle | Ne pas faire de bruit avec les couverts | Manger silencieusement | Faire claquer les couverts contre l’assiette |
| XIXᵉ siècle | Ne pas faire de bruit en buvant | Boire discrètement | Aspirer ou faire du bruit |
| XIXᵉ siècle | Ne pas montrer ce que l’on mâche | Garder la bouche fermée | Manger bouche ouverte |
| XIXᵉ siècle | Ne pas se curer les dents devant les convives | S’éclipser si nécessaire | Utiliser ostensiblement un cure-dent |
| XIXᵉ siècle | Ne pas quitter la table brutalement | Prévenir ou s’excuser | Se lever sans explication |
| XIXᵉ siècle | Servir les autres avant soi | Faire preuve d’attention envers ses voisins | Se servir systématiquement en premier |
| XIXᵉ siècle | Proposer le dernier morceau | Vérifier si quelqu’un en souhaite | Prendre le dernier morceau sans rien dire |
| XIXᵉ siècle | Ne pas tendre le bras devant un convive | Demander que l’on passe le plat | Traverser la table |
| XIXᵉ siècle | Utiliser les couverts de service | Se servir avec les ustensiles prévus | Utiliser sa fourchette personnelle |
| XIXᵉ siècle | Ne pas remettre un aliment dans le plat | Prendre uniquement ce que l’on souhaite | Reposer un morceau touché |
| XIXᵉ siècle | Ne pas lécher son assiette | Terminer avec les couverts | Passer la langue dans l’assiette |
| XIXᵉ siècle | Ne pas souffler bruyamment sur un plat | Attendre qu’il refroidisse | Souffler directement sur la nourriture |
| XIXᵉ siècle | Ne pas faire de boulettes avec la mie de pain | Garder le pain intact jusqu’à sa consommation | Jouer avec la mie |
| XIXᵉ siècle | Ne pas poser son verre n’importe où | Le conserver à sa place | Le déplacer constamment |
| XIXᵉ siècle | Ne pas critiquer le repas | Faire preuve de tact | Humilier l’hôte ou le cuisinier |
| XIXᵉ siècle | Maintenir la conversation | Participer agréablement aux échanges | Monopoliser ou interrompre constamment |
| XXᵉ siècle | Attendre que tout le monde soit servi | Commencer ensemble autant que possible | Commencer immédiatement |
| XXᵉ siècle | Ne pas mettre les coudes sur la table | Conserver une posture correcte | S’accouder pendant tout le repas |
| XXᵉ siècle | Ne pas couper la salade | La préparer avec la fourchette | La découper au couteau |
| XXᵉ siècle | Rompre le pain à la main | Prendre une petite portion | Le couper directement avec son couteau |
| XXᵉ siècle | Ne pas parler bouche pleine | Attendre avant de parler | Répondre en mâchant |
| XXᵉ siècle | Ne pas faire de bruit | Manger et boire discrètement | Claquer des lèvres ou des couverts |
| XXᵉ siècle | Ne pas se servir avant les autres | Faire circuler les plats | Se servir sans attendre |
| XXᵉ siècle | Ne pas tendre le bras devant quelqu’un | Demander que l’on passe | Traverser la table |
| XXᵉ siècle | Ne pas utiliser ses couverts personnels dans un plat commun | Employer les couverts de service | Plonger sa fourchette personnelle dans le plat |
| XXᵉ siècle | Ne pas saucer son assiette | Laisser éventuellement un peu de sauce | Essuyer entièrement l’assiette avec du pain dans un repas formel |
| XXᵉ siècle | Ne pas se resservir avant d’avoir proposé aux autres | Penser aux autres convives | Se servir immédiatement |
| XXᵉ siècle | S’excuser avant de quitter la table | Prévenir discrètement | Se lever sans rien dire |
| XXᵉ siècle | Ne pas fumer pendant le repas | Attendre un moment approprié | Fumer entre les plats |
| XXᵉ siècle | Ne pas critiquer un plat devant l’hôte | Rester diplomate | Déclarer ouvertement que l’on n’aime pas |
| XXᵉ siècle | Ne pas monopoliser la conversation | Faire participer les autres | Parler sans laisser les autres intervenir |
| XXIᵉ siècle | Attendre les autres | Commencer lorsque les convives sont prêts | Commencer systématiquement seul |
| XXIᵉ siècle | Ne pas mettre les coudes sur la table | Garder une posture élégante, surtout lors d’un repas formel | S’étaler sur la table |
| XXIᵉ siècle | Ne pas parler bouche pleine | Attendre avant de parler | Parler en mâchant |
| XXIᵉ siècle | Ne pas faire de bruit en mangeant | Manger discrètement | Faire claquer les lèvres |
| XXIᵉ siècle | Ne pas tendre le bras devant les autres | Demander que l’on passe | Traverser la table |
| XXIᵉ siècle | Utiliser les couverts de service | Prendre les aliments avec les ustensiles prévus | Utiliser ses propres couverts |
| XXIᵉ siècle | Respecter les contraintes alimentaires | Prévenir l’hôte suffisamment tôt | Mettre l’hôte devant le fait accompli |
| XXIᵉ siècle | Ne pas monopoliser la conversation | Échanger et écouter | Transformer le repas en monologue |
| XXIᵉ siècle | Téléphone | Le mettre en silencieux et, idéalement, hors de la table | Poser son téléphone devant son assiette ou consulter constamment son écran |
| XXIᵉ siècle | Photographier les plats | Le faire rapidement et discrètement si le contexte s’y prête | Retarder tout le repas pour réaliser des photos |
| XXIᵉ siècle | Ne pas filmer ou photographier les convives sans leur accord | Respecter leur tranquillité | Les photographier ou les publier sans autorisation |
| XXIᵉ siècle | Ne pas quitter la table sans prévenir | S’excuser brièvement | Se lever brusquement |
| XXIᵉ siècle | Ne pas critiquer la cuisine de manière humiliante | Faire preuve de tact | Dévaloriser publiquement le repas |
| XXIᵉ siècle | Respecter le rythme du repas | S’adapter raisonnablement aux autres | Manger extrêmement vite ou ralentir volontairement tout le monde |
| XXIᵉ siècle | Ne pas se servir du dernier morceau sans proposer | Demander ou proposer aux autres | Prendre automatiquement le dernier morceau |
| XXIᵉ siècle | Servir les autres | Faire circuler plats et boissons | Garder le plat devant soi |
| XXIᵉ siècle | Pain | Rompre une portion à la main | Manipuler la miche entière avec les mains sales |
| XXIᵉ siècle | Salade | La manger avec les couverts sans nécessairement appliquer les anciens interdits de manière rigide | Transformer une règle historique en obligation absolue |
| XXIᵉ siècle | Sauce | Adapter son comportement au contexte : familial, bistrot, gastronomique ou repas formel | Imposer les codes d’un dîner mondain à une table décontractée |
| XXIᵉ siècle | Bon appétit | Employer naturellement la formule dans la vie courante | En faire une faute de savoir-vivre absolue |
| XXIᵉ siècle | Allergies et régimes alimentaires | Prévenir et respecter les besoins de chacun | Se moquer ou mettre volontairement quelqu’un en difficulté |
| XXIᵉ siècle | Invité | Remercier l’hôte et respecter son travail | Critiquer systématiquement les choix culinaires |
| XXIᵉ siècle | Hôte | Veiller au confort de ses invités | Transformer le repas en examen permanent de bonnes manières |
